Une solution miracle ? non. Mais Internet favorise indéniablement l'intégration des handicapés.
Même si les freins restent nombreux, pour les aveugles en particulier : accès aux sites, coût en ergonomie des équipements spécialisés. Quelque soit la nature du handicap, les réseaux d'échange et les sites adaptés demeurent trop rares. " Je peux acheter mes C.D. de jazz sur Cdworld sans souci grâce à la version texte. En revanche, c'est impossible sur Music Boulevard, car les liens pointent sur des photos plutôt que sur des mots. Pour qu'un aveugle s'y retrouve,
les liens doivent se situer à l'extérieur des images. Proposer une consultation en mode texte,
en parallèle à la version gaphique, n'est pourtant pas compliqué. Nous ne sommes qu'au tout début d'une prise de conscience ", lance Stéphane Hagues, un technicien aveugle travaillant chez Ceciaa, une entreprise spécialisée dans la vente et le conseil en équipement informatique pour handicapés visuels.
Pour pallier les problèmes inhérents à l'utilisation du multi-fenêtrage(les gros caractères n'ont pas la place de s'afficher), des bandeaux et autres javascript, le World Wide Web consortium (W3C)
a lancé un programme de sensibilisation. Le Web Accessibility Initiative (WAI) a ainsi défini des règles de développement garantissant l'accès à l'information des aveugles et mal-voyants sur Internet. En attendant il faut encore tester les serveurs au cas par cas. Sur son site Cast,
une association américaine, qui oeuvre à l'insertion des aveugles, propose un petit moteur,
baptisé Bobby, qui vérifie en ligne l'accessilbilité des Webs. Il suffit de saisir l'URL du site,
et Bobby se charge de le passer à la loupe.
Pour un aveugle, l'équipement spécifique pour surfer comprend un navigateur spécialisé et un terminal braille, qui retranscrit les textes de l'écran par séries de 20,30,40,60,ou 80 caractères selon les modèles (certains sont tactiles, d'autres non) ou un synthétiseur vocal. Au total,
la facture est salée : il faut compter environ 10 000 francs pour le logiciel, entre 40 000 et 90 000 francs pour un terminal braille et environ 15 000 francs pour un serveur vocal.
Aucune aide au financement n'est prévue si ces équipements ne sont pas justifiés par une activité professionnelle.

Complexité technique

Le numéro un des navigateurs pour aveugles reste sans conteste Jaws. Le logiciel est complètement intégré à Windows. Un partenariat de développement lié étroitement l'éditeur
de Jaws à Microsoft.
Résultat : le navigateur fonctionne mieux couplé à Internet Explorer qu'à Navigator ; Question messagerie, l'association entre endora et Jaws semble au point. Mais, pour tirer perti de Jaws,
il faut connaître sur le bout des doigts la plupart des raccourcis clavier. Il existe aussi un navigateur gratuit adapté aux aveugles, même s'il n'a pas été développé spécifiquement pour cette population. Il s'appelle Lynx et fonctionne sous Dos. Reste que son utilisationr equiert un minimum de culture informatique. Il faut de plus y associer une plage braille ou un module de synthèse vocale, également sous Dos.
" Seuls 20% des aveugles maîtrisent le braille. Ce sont donc les appareils de synthèse vocale qui se vendent le plus. Nous apportons une assistance pour aider l'utilisateur à régler son équipement. Personnellement, je reste un brailliste convaincu. Avec cette technique, je me sens plus proche de l'information", explique Stéphane Hagues.
L'équipement demeure un problème, tant en termes de coût que de complexité technique. Confirmation sur une liste de diffusion qui fédère une communauté d'aveugles : 80% des échanges portent sur des questions informatiques !Pour Olivier Borus, de la Fidev (Formation et Insertion pour déficients visuels), "les interfaces spécialisées sont souvent complexes et manquent d'intuitivité. Elles exigent un temps important d'apprentissage et sont donc réservées à des personnes ayant de bonnes capacités cognitives. Or, 73% des personnes handicapées ont un niveau inférieur ou égal au Certificat d'Etudes Primaires. Et avec une plage braille, la personne aveugle n'a qu'une vision séquentielle des informations : elle ne lit que 20 caractères à la fois,
par exemple. "Bref, on est encore loin de la solution idéale. Mais la recherche fait des progrès. L'INSERM (Institut national de la Santé et de la recherche Médicale) propose ainsi une version bêta de BrailleSurf, un navigateur non visuel, combinant plage braille, synthèse de parole et affichage en gros caractères. Pour l'instant, l'application est testée dans quelques écoles spécialisées ; le mode de commercialisation reste à définir. "L'Internet pour les aveugles et mal-voyants tient au moins autant à l'existence d'outils pour accéder aux services qu'à la façon dont ces services sont
conçus ", souligne Dominique Berger, l'un des responsables du projet Braillesurf Navigateur pour Tous.
Avec Internet, les séditeurs de logiciels et de terminaux spécialisés ont la possibilité de ratisser
plus large. Donc, de réduire leurs prix. un fabricant de terminaux braille aux Etats-unis a ainsi vendu 30 000 appareils dans le monde. Mais l'espoir le plus net de chute des tarifs vient plutôt
des applications grand public, qui collent de plus en pluus aux besoins des aveugles et
déficients visuels. IBM annonce ainsi la sortie de home Page Reader, un navigateur basé sur Netspace Navigator et la technologie de Viavoice.Ce logiciel proposera à l'utilisateur voyant, comme non voyant, une consultation vocale des sites Webs. Et serait capable de lire les tableaux, des textes alternatifs en lieu et place des images, les liens des images réactives...Une voix masculine pour le texte et un timbre féminin pour les liens.
" Favoris, aide en ligne, service de messagerie...tout semble accessible ! Pour plus de simplicité, la navigation se fait au moyen du pavé numérique.On attend avec impatience de tester ce produit, qui ne sera d'abord disponible qu'en anglais. En espérant que son prix restera grand public!" s'enthousiasmait-on dans les colonnes de Handimag. "La niche de produits spécifiques aux handicapés se fond petit à petit dans le marché grand public. Le nombre de mal-voyants augmentant sensiblement, les possibilités de configuration des écrans sont de plus en plus pointues. A la différence de la lumière naturelle,on fait pratiquement ce que l'on veut avec un moniteur ", lance Michel Puech, journaliste de 51 ans, touché depuis l'âge de 45 ans par un problème de rétinite pigmentaire. Après s'être plongé dans la télématique, il découvre Internet en 1995 et se spécialise dans le journalisme électronique. Il conçoit le quotidien électronique du CNET (Centre National d'Etudes des Télécommunications).

Les associations de défense à la traîne

" J'ai mis du temps à reconnaître mon handicap, reprend Michel Puech. Je suis tout juste en train de monter un dossier pour financer mon équipement informatique. Après une période difficile, Internet m'a permis de rencontrer d'autres personnes touchées par ma maladie. On a dialogué et
je me suis senti mieux. Dans la foulée j'ai monté un site avec Nicolas Graner, un autre internaute. Nous avons ouvert une liste de diffusion sur la rétinite pigmentaire. Pour le moment, soixante personnes y sont inscrites. Des médecins et des psychologues participent aux échanges.
Il y a parfois de véritables tranches de vie qui circulent sur le réseau. "
Le groupe Fr.misc handicap, sur Usenet, reste très général. En effet, une grande association de défense et une myriade de petits satellites représentent chaque catégorie de handicap,
mais rares sont les organismes qui se sont lancés sur le net dans une stratégie de contenu.
Fondateur et rédacteur du Petit Handinaute Illustré, un magazine d'information impertinent, Laurent Lejard estime que " les associations ont encore trop la volonté d'attirer de nouveaux adhérents pour accroîter les dons et justifier plus de subventions. Donc, elles tardent à reconnaîter l'intéret d'Internet. Et pourtant, cet outil se révèle idéal pour diffuser l'information ou offrir des services. Actuellement, une réforme de la loi de 1975 sur les handicapés est en cours. Les associations, qui participent aux discussions, pourraient ouvrir le débat sur la Toile .Faire le point. Nous informer. Mais elles se posent en gestionnaires plutôt qu'en véritables organismes de défense des handicapés. "Sur le Petit Handinaute Illustré, on trouve une rubrique polémique, mais aussi une chronique sur l'actualité du handisport ou des comptes rendus de voyages à l'étranger.
Pour Laurent Lejart, " il faut absolument prendre du recul par rapport à sa pathologie.
Y compris sur Internet ! "Du côté de l'association Handisurf, on milite pour favoriser l'accès des handicapés. Le slogan est le suivant : "Monsieur France-télécom, pensez à nous, offrez-nous un forfait Internet pour qu'on puisse communiquer librement ". Une requête identique aux attentes de la grande majorité des internautes.

Les aides de l' AGEFITPH

L'AGEFITPH, l'association chargée de récolter les fonds auprès des entreprises qui n'emploient pas 6% d' handicapés, veille à financer l'insertion de ces derniers. Pour tout projet professionnel
d'un handicapé, l'Agefipth est susceptible de financer les aménagements nécessaires
(grands écrans, terminal braille, module de synthèse vocal), mais aussi d'acorder, dans le cadre d'une création d'entreprise ou du passage au statut de travailleur indépendant,
une aide allant jusqu'à 70 000 francs.

Adresses utiles

Bobby : www.cast.org/bobby
Liste de diffusion sur la rétinite pigmentaire : 00.artedit.com
Liste de diffusion Net Cécité : www.cam.org/-eoue/netcecite/index.htlm
Formation et insertion pour déficients visuels : fidev.ec-lyon.fr
Handimag : www.handimag.com
Association handicap et technologie : www.oceanet.fr/associations/vgv/hat/hatpl.htm
Handisurf : handisurf.ovh.net