Edith Thoueille : Aider les mères non-voyantes
Comment aider une mère
aveugle à s'occuper en toute sécurité de son nouveau-né
? Quels conseils pratiques lui donner pour pallier son déficit
? Telles étaient les questions qu'Edith Thoueille, puéricultrice,
responsable d'un centre parisien de PMI, quand elle reçut il y
a quatorze ans Anne, sa première maman aveugle, et Melissa, son
bébé de deux mois. Elle n'était pas du tout formée
pour ça : on n'apprend pes, dans les écoles de puériculture,
à conseiller les mères non-voyantes. Mais elle était
prête à faire face. Après une formation d'infirmière,
une expérience en cardiologie dans le service du Professeur Cabrol,
une autre en chirurgie réparatrice pour enfants brûlés,
elle entre à l'école de puéricultrices du boulevard
Brune à Paris, un haut lieu de la spécialité. Pour
réaliser ce qu'elle désirait deouis le départ : s'occuper
de nouveaux-nés.
Le maternage est alors en pleine révolution : on passe du discours
dogmatique acharné à dresser les mères pour un élevage
strict des bébés, avec gavage à heures fixes, à
l'observation fine du nouveau-né, à la découverte
de ses compétences et de l'importance du lien mère-enfant
dans le développement du petit d'homme. C'est l'époque où
explose la vulgarisation de la pédiatrie et de la psychologie de
la petite enfance. Selon Edith, "on commence à éprouver
du respect pour les mères jusque là jugées ignorantes,
dont on reconnaît peu à peu la prescience vis-à-vis
de leur enfant".
C'est durant cette période d'ouverture d'esprit, en 1984, qu'elle
est nommée directrice du centre de PMI qui jouxte l'école
où elle a fait ses classes. Pendant deux ans, elle va tout changer,
réaménageant l'espace, mettant en place des activités
annexes aux consultations de pédiatrie, réorganisant l'accueil,
etc. Bref, elle transforme cet établissement en voie de désertion
("les mères et leurs bébés se présentaient
à un guichet comme à la Sécu") en un lieu ouvert
pour les mères, et un espace coloré pour les enfants.
Un bébé à tout prix
Pour aider la mère
aveugle qu'elle vient de recevoir, Edith va puiser ses informations à
la source. Rendez-vous est pris à l'association Valentin-Haüy
pour les aveugles où elle emmène son équipe pour
une réunion avec des parents non ou mal-voyants. Ceux-ci exposent
leurs problèmes, le courant passe. Edith découvre un monde
inconnu, où les femmes désirant avoir un enfant sont plutôt
mal vues et la naissance d'un bébé pas forcément
synonyme de joie, du moins dans leur famille. Dès qu'une femme
aveugle annonce à ses proches qu'elle est enceinte, on lui assène
neuf fois sur dix une autre façon de voir. Angoissée : "Comment
vas-tu faire ?" Catastrophée : "Tu n'y arrivera jamais."
Culpabilisante : "Et si tu transmettais ton handicap à ton
enfant ?" Outrée : "Quand on est aveugle, pourquoi se
compliquer encore la vie avec un enfant ?" L'acceuil n'est pas meilleur
du côté des services médicosociaux où on les
décourage le plus souvent d'avoir un enfant. Reste, pour ces femmes
et ces couples, le désir chevillé au corps d'avoir un bébé
à tout prix.
Sans les juger, Edith commence, avec les moyens du bord, un travail de
fourmi, prenant ces femmes en charge dès leur désir de procréation
jusqu'à l'accouchement. Poursuivant cet accompagnement bien après
la naissance de l'enfant. A l'aide de vidéos dont elle commente
les images, elle leur parle de ce que toute femme enceinte doit savoir
et qui leur est peu accessible : la préparation à la naissance,
la péridurale, l'accouchement, l'allaitement sans oublier le nouveau-né
et ses compétences, ses cris, la prévention des accidents,
etc. Elle fait aussi venir les pères pour les impliquer dans cette
préparation. Elle prête des cassettes audio où sont
enregistrés des articles de fond sur ces thèmes. Enfin,
elle cherche des solutions concrètes à leurs soucis : comment
donner un bain au bébé en toute sécurité
? Comment remplir un biberon ? Donner des médicaments ? Elle trouve
des astuces au fur et à mesure que les problèmes se posent.
"Ce n'est pas moi qui trouve, se défend-elle, je le fais en
complicité avec les mères ." Et modeste, avec ça.
Des trucs pratiques et sécurisants
En rendez-vous individuel
ou en groupe, elle déballe devant les mères sa valise de
layette où elle a présélectionné un double
choix : les bons articles et les autres. Pratiques, les bodies qui s'attachent
devant avec des pressions plutôt que ceux qu'on enfile. On manipule
moins le bébé. A proscrire : les brassières et les
bavoirs à cordons, au profit de ceux munis d'une bande velcro.
Le porte-bébé le plus pratique ? C'est celui fait d'un double
harnais, comme ceux des parachutistes : l'un enfilé par la mère,
l'autre mis au bébé. Les deux s'accrochent facilement par
cliquage sur la poitrine. C'est solide et laisse une grande autonomie
de mouvement à la mère.
Si elles le souhaitent, Edith les accompagne chez un fabricant d'articles
pour bébés où elles peuvent tout manipuler pendant
des heures sans s'attirer des réflexions.comme dans les boutiques
spécialisées...A la demande, elle se rend aussi chez elles
pour les aider à aménager un périmètre de
sécurité dans la salle de bains, lieu de tous les dangers.
"Bien sûr, je n'impose rien, je suggère des éléments
pratiques, sécurisants." Exemple : une baignoire de bébé
s'encastrant sur les rebords de la grande baignoire. A côté,
on place, aux mêmes dimensions, une planche en contreplaqué
de qualité marine, sur laquelle on fixe un matelas à langer.
Facile à bricoler.
Donner des médicaments à un enfant quand on ne voit pas
est ce qu'il y a de plus délicat. "Pour les antibiotiques
dosés selon le poids de l'enfant, précise-t-elle, je mesure
la dose journalière avec une seringue en plastique que je marque
d'une encoche sur le piston. Je transvase la totalité du traitement
dans un flacon stérile. Quand la maman pompe l'antibiotique avec
la seringue, elle repère l'encoche avec son doigt et peut ainsi
donner à l'enfant sa dose de médicament." Qui a dit
qu'il n'y avait pas de problèmes mais seulement des solutions ?
Le reste est un jeu d'enfant. Prendre la température ? Il existe
des thermomètres vocaux. Et des balances vocales pour peser le
lait en poudre et l'eau pour le biberon. Quant aux jouets, il suffit d'étiqueter
en braille certains jeux pour différencier les couleurs.
Ecouter la différence
Ne dites pas à Edith
qu'elle est devenue une spécialiste de la non-voyance, ça
l'agace : "Ce n'est pas une spécialité, mais une attention
particulière portée aux mères en difficulté."
Observer, écouter, laisser parler. Cette faculté, elle l'a
renforcée en suivant encore une formation d'anthropologie dans
des séminaires du CNRS. "Quand on apprend à connaître
les différentes techniques de maternage d'Afrique ou d'Asie, confortées
par des connaissances en pédopsychiatrie, on s'interdit de fonctionner
par rapport à ses propres références et on cherche
simplement à comprendre l'autre." Une réflexion qui
vous fait humble...Passant de la théorie à la pratique,
Edith a créé un groupe de parole pour mères non-voyantes.
Tous les mardis, celles-ci apprécient de se retrouver à
la PMI, parfois avec des mères voyantes, pour se confier, échanger
des idées, des conseils pour s'en sortir, vivre mieux. Leurs soucis
ne sont pas si différents de ceux des autres mères. "Aveugles
ou pas, toutes les mères sont différentes", insiste
Edith.
Elle a suivi ainsi quarante mères non-voyantes et leurs enfants.
Au départ, rien n'était gagné : elle a même
dû agir dans la quasi-clandestinité car, en haut-lieu, on
ne voyait pas d'un bon oeil ce travail hors normes avec des mères
aveugles. Et maintenant qy'elle est reconnue et appréciée
par ses autorités de tutelle, qu'attend-on pour reproduire son
expérience un peu partout en France ?
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